भारत के लोग धन हैं या बोझ

भारत के लोग धन हैं या बोझ, भारत आजादी के 75 साल का जश्न मनाकर और पहली बार जी-20 का अध्यक्ष बनकर एक उथल-पुथल भरे साल का अंत कर रहा है। लेकिन देश के आगे एक और मील का पत्थर मंडरा रहा है।

भारत के लोग

यानी संयुक्त राष्ट्र के विशेषज्ञों का अनुमान है कि 14 अप्रैल, 2023 को भारत जनसंख्या के मामले में आधिकारिक तौर पर चीन को पीछे छोड़ देगा और दुनिया का सबसे अधिक आबादी वाला देश बन जाएगा। लेकिन जहां भारत ने पिछले तीन दशकों में प्रभावशाली विकास हासिल किया है, वहीं यह अपने 1.4 बिलियन लोगों को भोजन, शिक्षा और अन्य सेवाएं प्रदान करने के लिए संघर्ष कर रहा है, जो कि चीन में नहीं है।

जनसंख्या वृद्धि एक देश के लिए एक अवसर और एक चुनौती दोनों है। अनुमान है कि अगले चार दशकों में भारत की जनसंख्या बढ़कर लगभग 1.7 अरब हो जाएगी। हालांकि, साल 2100 तक यह फिर से घटकर 110 करोड़ पर आ जाएगी।

हालाँकि, यदि भारतीय राज्यों की जनसांख्यिकीय असमानता को ध्यान में नहीं रखा जाता है, तो देश का जनसांख्यिकीय लाभ या लाभ स्थायी जनसांख्यिकीय विभाजन या हानि में बदल सकता है। जबकि उत्तरी राज्यों में जनसंख्या में वृद्धि जारी है, दक्षिण भारत में जनसंख्या वृद्धि की दर पहले से ही स्थिर हो गई है। दक्षिणी राज्य केरल और उत्तरपूर्वी राज्य नागालैंड में आबादी पहले ही घटनी शुरू हो गई है।

जलवायु परिवर्तन के प्रभाव से भारत की जनसंख्या वृद्धि या गिरावट की प्रवृत्ति की भविष्यवाणी करना बेहद मुश्किल हो रहा है। देश को बार-बार चरम मौसम संबंधी आपदाओं जैसे चक्रवात, लू, सूखा और बाढ़ का सामना करना पड़ा है। देश की कुछ नदियां उफान पर हैं तो कुछ नदियां सूख रही हैं। पूरे उपमहाद्वीप में लाखों लोग पहले से ही पानी की कमी से जूझ रहे हैं। पानी की कमी के कारण कई क्षेत्र निर्जन हो गए हैं, जिससे लोग दूसरे स्थानों पर पलायन करने को मजबूर हैं। इससे क्षेत्रीय विभाजन और बढ़ रहा है।

इस प्रवृत्ति के राजनीतिक निहितार्थ दूरगामी हो सकते हैं। 1947 में भारत की जनसंख्या 35 करोड़ थी। 1997 में यह संख्या बढ़कर 100 करोड़ से अधिक हो गई। मुख्य रूप से गरीब, कम पढ़े-लिखे हिंदी भाषी लोगों के प्रभुत्व वाले उत्तरी राज्य इस जनसंख्या वृद्धि के लिए जिम्मेदार हैं। दूसरी ओर, दक्षिणी राज्यों ने बेहतर मानव संसाधन और शिक्षा नीतियों का पालन करके जनसंख्या को अधिक प्रभावी ढंग से प्रबंधित किया है।

भारत का प्रभावशाली विकास और आर्थिक विकास आशावाद का एक कारण हो सकता है और भारतीयों ने कठिन समय में खुद को लचीला साबित किया है। लेकिन भारत को बढ़ते जनसांख्यिकीय परिवर्तन के सामने उभर रहे अवसरों का लाभ उठाने के लिए इन प्रवृत्तियों को ध्यान में रखना चाहिए। एक राज्य में जनसंख्या उच्च दर से बढ़ रही है, जबकि अन्य राज्यों में यह कम दर से बढ़ रही है-इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए, सभी राज्यों की जनसंख्या का समाधान किया जाना चाहिए, अन्यथा यह जनसंख्या भारत पर एक बहुत बड़ा बोझ बन जाएगी।

उत्तरी राज्यों में दशकों से प्रति परिवार छह-सात बच्चे थे, जबकि दक्षिण भारत में प्रति परिवार बच्चों की संख्या घटकर दो रह गई है।

चूंकि भारत एक लोकतंत्र है, उत्तर में अधिक संसदीय सीटें होनी चाहिए, यानी, अधिक राजनीतिक शक्ति, इसकी बड़ी आबादी को देखते हुए। लेकिन 1976 में, प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी ने 1971 की जनगणना के अनुसार संसदीय प्रतिनिधित्व रखने का फैसला किया।

एक संवैधानिक संशोधन के अनुसार, वह यथास्थिति 25 वर्षों के बाद समाप्त होने वाली थी, लेकिन प्रधान मंत्री अटल बिहारी वाजपेयी ने इसे एक और सिख सदी के लिए नवीनीकृत किया।

नतीजतन, दक्षिण में संसद के कुछ सदस्य बीस लाख से कम मतदाताओं का प्रतिनिधित्व करते हैं। जबकि उत्तर से संसद के कुछ सदस्य लगभग 29 लाख मतदाताओं का प्रतिनिधित्व करते हैं।

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सत्तारूढ़ भाजपा को हिंदी भाषी गोबोलया कहे जाने वाले उत्तर प्रदेश में मतदाताओं का जबर्दस्त समर्थन मिला है। पार्टी अब इस विसंगति को समाप्त करना चाहती है और 2026 में संशोधन निरस्त होने पर जनसंख्या-आधारित प्रतिनिधित्व को फिर से शुरू करने का फैसला किया है।

हालांकि ऐसा करने से भारतीय संसद अधिक प्रतिनिधित्व वाली हो जाएगी। लेकिन यह उत्तरी राज्यों को दो-तिहाई बहुमत भी देगा, जिससे भाजपा दक्षिणी राज्यों के विचारों की परवाह किए बिना संविधान में संशोधन कर सकेगी।

आज बिहार और उत्तर प्रदेश- सिर्फ ये दो उत्तरी राज्य भारत की जनसंख्या वृद्धि के बड़े हिस्से के लिए जिम्मेदार हैं। 22 करोड़ लोगों का घर, यदि उत्तर प्रदेश एक स्वतंत्र देश होता, तो यह जनसंख्या के मामले में दुनिया का पांचवां सबसे अधिक आबादी वाला देश होता। इन राज्यों का भारतीय राजनीति पर असमान प्रभाव है।

दूसरी ओर दक्षिणी राज्य पहले ही खुद को बदल चुके हैं। जबकि उत्तर में महिला साक्षरता राष्ट्रीय औसत से काफी नीचे है, दक्षिण में महिलाओं के बीच उच्च शिक्षा का स्तर बहुत अधिक है, बहुत कम आबादी के कारण।

2001 और 2011 के बीच जहां बिहार की जनसंख्या में 25.4 प्रतिशत की वृद्धि हुई, वहीं इसी अवधि के दौरान केरल की जनसंख्या में केवल 4.9 प्रतिशत की वृद्धि हुई।

इस बीच, भारत का श्रम बाजार महामारी से पूरी तरह उबर नहीं पाया है। युवाओं में बढ़ती बेरोजगारी दर विशेष रूप से चिंताजनक है। युवा बेरोजगारी दर राष्ट्रीय स्तर पर बढ़कर 23 प्रतिशत हो गई है। केरल और कश्मीर में यह 40 प्रतिशत तक पहुंच जाता है। पिछले कुछ वर्षों में श्रम बल में महिलाओं की भागीदारी में भी गिरावट आई है।

भारत का प्रभावशाली विकास और आर्थिक विकास आशावाद का एक कारण हो सकता है और भारतीयों ने कठिन समय में खुद को लचीला साबित किया है। लेकिन भारत को बढ़ते जनसांख्यिकीय परिवर्तन के सामने उभर रहे अवसरों का लाभ उठाने के लिए इन प्रवृत्तियों को ध्यान में रखना चाहिए। एक राज्य में जनसंख्या उच्च दर से बढ़ रही है, जबकि अन्य राज्यों में यह कम दर से बढ़ रही है-इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए, सभी राज्यों की जनसंख्या का समाधान किया जाना चाहिए, अन्यथा यह जनसंख्या भारत पर एक बहुत बड़ा बोझ बन जाएगी।